进退皆作业
图片来源：作业盒子1.5亿美元D轮融资发布会现场
♣ 作者｜芥末堆 田园
♠ 编辑｜芥末堆 吉吉
进退皆作业，成败看课程。
说起作业，不能不提2011年的冬天，一款以作业场景切入小学教育的产品低调上线。当在线教育的元年到来，这家曾经名为“一起作业”的公司，也在2013-2014年间，成了当时教育行业的明星企业。
彼时，另一款以作业场景切入K12在线教育的产品“作业盒子”，也在2014年9月正式上线。一起作业、作业盒子以及当时专注于拍照搜题的作业帮组成的“作业三兄弟”，共同吸引了资本市场和行业内的无数目光，风光无两。
曾经，以“作业”为马达，“作业类企业”阔步进校，斩获大量校内流量。然而眼下，作业场景似乎早已无法满足企业对于未来的布局，还与素质教育的政策大环境背道而驰。把作业二字去掉，成为“作业类企业”的当务之急。
去年3月，一起作业正式对外公布新品牌“一起”，从此不再称一起作业而改称一起教育科技；而在今天下午，今年年初被传言“资金链断裂”的作业盒子，正式宣布完成阿里巴巴领投的1.5亿美元D轮融资，并将品牌名“作业盒子”升级为“小盒科技”。
临近5岁生日的作业盒子不仅“起死回生”，还要向校外教培市场扔出炸弹。
产品：推出“小盒”品牌体系，布局素质教育
今日下午，发布会上，作业盒子宣布旗下全系产品都将以“小盒”作为品牌主体，如原“作业盒子学生”App更名为“小盒学生”，原“作业盒子小学老师”更名为“小盒老师”，作业盒子Logo也随之变化。
∆左为“作业盒子系列”升级为“小盒系列”，右为logo变化。芥末堆制图
与此同时，作业盒子公布了最新的产品矩阵：
∆作业盒子最新产品矩阵，芥末堆制图
◾ 小盒学生：学生可通过App完成日常语数外三科的课后练习，并进行趣味化、个性化自学练习。
◾ 小盒老师：可以由小学语数外三科老师共同管理班群，给学生布置日常练习，推荐个性化习题等。
◾ 小盒家长：面向家长应用的伴学督学以及家校沟通的工具，可以查看孩子学习完成情况，拍照批改家庭练习。
◾ 小盒课堂：基于小盒科技自主研发的AI自适应学习系统，为孩子提供个性化的教学方案和伴学服务。
◾ 小象编程：为7-12岁儿童量身打造的零基础编程学习课程。
◾ 小象科学：专注为K12阶段的孩子提供以科学教育内容为主的课程。
◾ 小盒英语：专为5-12岁孩子设计的英语学习应用。
◾ 拍作业App：是一款帮助家长、老师辅导孩子日常练习的拍照批改工具。
品牌升级、品牌更名近两年在教育行业屡见不鲜，比如“作业盒子”升级为“小盒科技”、“一起作业”升级为“一起教育科技”、“瑞思学科英语”更名为“瑞思英语”……分析其背后的逻辑，也许企业产品线拓宽是一部分原因，但“避开敏感词汇，应试素质化”的趋势也可能确实存在。
作业盒子成立于2014年7月30日，最早通过作业数字化、数据化切入日常教学场景。发展至今，作业盒子的产品变化既在不断纵向聚焦，又在不断横向丰富。作业盒子已经从单一的作业工具，变为覆盖教材、题库、作业布置、作业批改、习题推荐、教学教研、课后辅导等更为系统的产品体系。
学科上，作业盒子在锁定小学学段的基础上扩展品类：从创业之初的小学数学到小学语文、英语、编程、科学。从单科到多科，从学科教育到素质教育。
场景上，作业盒子从教师作业布置批改，延伸至家长的课后辅导、学生自学，以及学校、教育行政部门的数据服务平台。从校内到校外。
而在这整个过程中，场景、游戏化学习、AI始终是作业盒子的产品特色，也是刘夜一直坚持的。正如他告诉芥末堆，作业盒子是一家科技公司，而不是教育公司。
不过，从2017年开始，作业盒子在AI产品研发上的投入的确是“疯狂”的。
∆作业盒子融资历史（经作业盒子确认），芥末堆制图
从2017年10月到2018年2月，4个月内作业盒子完成了两次大额融资。刘夜告诉芥末堆，之所以两轮融资间隔较短，除了资本市场对作业盒子的认可，在研发上的巨大投入也是原因之一。
那么，作业盒子的AI课程到底进展如何？
刘夜笑笑说，“去年AI课程开始做试点，几千所学校，经过一年多的打磨，如今产品已经相对成熟，规模上了一个量级。”
商业化：AI课程走向成熟，今年大规模推进
“它是由超短的可互动的视频拼接而成。”刘夜介绍，学生在登录小盒课堂后，先按照年级分班，然后每个人会根据学习水平、知识掌握能力不同分到不一样的课程。AI课程背后的原理是通过提前录制超短视频，然后通过算法实时拼接，平均每分钟和学生互动一次。
∆小盒课堂上的老师正在给两块披萨“劝架”
芥末堆在使用小盒课堂时发现，目前上面的课程包括真人老师直播授课和AI老师讲解两部分。AI部分的讲课背景是虚拟的，老师在讲课的过程中，可以调动有趣的动画，对虚拟人物对话，比如老师通过给两块披萨“劝架”，引出课程内容。
∆小盒课堂上的答题环节，每道题的时间限制是2-5分钟不等
课程中，老师与学生的互动包括答题互动、知识点整理记录两种形式。答题互动中，题目以选择题和填空题为主。这里比较AI的体验是，老师会根据芥末堆的答题情况（对错），匹配不同的课程内容和知识点讲解。比如，如果芥末堆答对了，老师会说“非常优秀，答对了”等等，如果芥末堆答错了，老师会根据芥末堆选的选项分析讲解。简单讲，就是每道题的选项背后，老师的回应都是不同的。
小盒科技产品使用指导老师告诉芥末堆，如果答得又对又快的学生，系统会自动推荐难度更高一些的内容。
同时，课程中会给出阶段性学习成果，以积分的形式计算，如知识点基础分、答对题目数、连对得分等。学生有七个进阶空间，从青铜学员到王者学神。
不过，由于AI课程是真人教师提前录制，所以在上课的过程中学生不能暂停。而是要在课程结束后，在课程回放中可以暂停。其次，数学、语文学科暂时不支持语音互动，英语设有语音交互题。
“我们迭代了几十个版本，整整两年时间。想拿AI替代真人，还是非常艰难的事情。”刘夜坦言，与真人教师相比，要实现AI机器和学生的良好互动，其实挺难。
“AI最大的挑战不是个性化，而是引起学生的兴趣，可以集中注意力去学习。”刘夜认为，未来小盒课堂可以提供大规模的、高亲密度的服务，因为学生很喜欢。他举例，老师在打用户回访电话，问小孩喜欢哪个老师 ，很多学生说喜欢小绵老师，小绵老师就是AI课程中的老师。
∆小盒课程中的知识点整理环节
此外，他认为，AI课程可以解决优秀的一对一教师太贵的问题。小盒课堂的核心是以AI为主的标准化团队架构，里面会有老师、教研、导演、编剧、演员、后期。课程制作之后可以反复使用，不需要大量的老师。未来AI教师在整个供给侧方面，比传统的真人教师更有优势。
“围绕AI为中心的渠道、市场、体验和服务，全链条，这就是我们的特色。”刘夜补充说，AI课程可以随时随地体验，可以一年四季招生。
“AI课的成本很低，一个月四五百元就很有利润了。”问及小盒课堂的盈利情况，刘夜笑着说，目前小盒课堂上的用户数量已经达到十万级，正价课第一期的续课率在60-70%，第二期预计在70-80%。
“今天是第一次分享数据，是因为我们觉得，规模已经上了一个量级。”刘夜坚定地说，今年将大规模推进AI课程，本轮融资将用于让AI课程覆盖更多的年级以及渠道扩展。
根据作业盒子披露的数据，截至2018年11月，作业盒子用户数量约4000万，覆盖全国10万余所学校。独立日活约500万，MAU（月活跃用户量）约1500万，每日产生学习行为数据约2亿条。
未来：政策趋于利好，互联网巨头加入
近两年受政策监管影响，所有进校类产品都如履薄冰。2018年12月，教育部印发《关于严禁有害APP进入中小学校园的通知》，被业内称为“最严学习类APP监管令”，其中明确要求：
◾ 今后凡未经备案审查的学习类APP，一律禁止进校。
◾ 进入校园的学习类APP不得向学生收费或由学生支付相关费用。
政策层面的监管收紧，一度让学习类APP的发展迎来“至暗时刻”。
∆广东公布首批校园类APP白名单（部分企业）
不过在今年6月，广东公布首批校园类APP白名单，政策迎来转机。广东省教育厅相关负责人赵磊告诉芥末堆，只要相关公司的材料齐备、规格达标、产品合规的话，有些APP单个工作人员审45-60分钟就通过了。这让许多企业松了一口气。
“去年有一段时间是比较保守的，今年广东的白名单代表利好趋势。政策是两头，一头是鼓励，一头是管理。对我们来说，只要你做好内容，就没什么问题。”关于政策对教育市场的影响，刘夜认为，政策很难遏制需求（每个家长都需要孩子好一点），而是在规范市场、引导优质的供给方生长。
政策趋于利好之下，“AI+教育”在近两年也迎来了融资热潮，互联网巨头的加入也增加了不少燃料。
据《2018教育行业年度投融资报告》数据显示，2018 年教育行业一级市场融资达到 579 起，较 2017 年同比增长 40.53%，融资金额高达 523.95 亿元人民币。
从融资金额来看，除2起未透露金额外，2018年“AI +教育”领域80%的融资金额在1亿元人民币以上，大部分的融资金额集中在1亿至5亿元人民币。大量的融资热钱不仅仅来自投资机构，更来自于拓展产业链和生态圈的行业巨头。
据不完全统计，2018年“AI+教育”赛道，共有44家资本/产业参与了投资，其中不乏K12巨头新东方、好未来，互联网企业腾讯，且2018年腾讯及好未来分别出手4次。互联网行业巨头的加入，也使得赛道的竞争更加激烈。
腾讯在AI赛道的投资涉及K12课外培训、语言培训、素质教育3大赛道，足见其在“AI+教育”领域的全方位布局；阿里巴巴此次对于作业盒子的融资，更展现出了阿里系资本对于“AI+教育”领域的关注。互联网行业巨头的加入，使得赛道的竞争更加激烈。
本文作者：田园
芥末堆 记者
从身边小事感知教育
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